Il fantasma nel tuo telefono: Throughline: NPR

RAMTIN ARABLOUEI, PRESIDENTE:

Un breve avvertimento prima di iniziare: in questo episodio ci sono riferimenti alla violenza che alcuni ascoltatori potrebbero trovare inquietanti.

(BATTERIA DEL TOCCO SULLO SCHERMO DEL TELEFONO)

SIDDHARTH KARA: Tu ed io, persone che ascoltano questa conversazione, non possiamo funzionare per 24 ore senza cobalto...

(SUONO DEGLI AVVISI DI NOTIFICA)

KARA: ...Perché è nel nostro smartphone, nel nostro tablet, nel nostro laptop e nei nostri veicoli elettrici.

(SONORA DEL MONTAGGIO)

PERSONA NON IDENTIFICATA N. 1: Indossa una cuffia Bluetooth gigante e comoda.

PERSONA NON IDENTIFICATA N. 2: (Imitando lo squillo del telefono). (Lingua non inglese parlata).

PERSONA NON IDENTIFICATA N. 3: ...Donald Trump è idoneo a diventare presidente.

PERSONA NON IDENTIFICATA N. 1: Questa cosa trasforma il tuo cuscino in un gigantesco e comodo Bluetooth...

KARA: Quando ti svegli, come faccio io, inizierò a scorrere, proprio come te, e a controllare quanta carica ho e così via.

(BISOGNO DI PICCOZZO CHE COLPISCE)

KARA: In quel preciso momento, quando clicchi sui social media, ci sarà una madre con un bambino legato sulla schiena, e lei farà a pezzi la terra sotto un sole cocente senza tregua, cercando di riempire un sacco disperatamente, chinata, frugando via, rilasciando sbuffi tossici di polvere di cobalto nei suoi polmoni e in quelli del suo bambino, perché il cobalto è tossico. E poi potrà mangiare. Il suo bambino può mangiare. I suoi figli possono mangiare. Suo marito può mangiare, chiunque sia. La famiglia può mangiare quel giorno. E la loro giornata si misura in chili di cobalto.

(BRITTO DI PICCONE CHE COLPISCE)

KARA: E questo, invariabilmente, scorre attraverso la catena di fornitura formale nei nostri telefoni e cose del genere mentre li colleghiamo ogni giorno. Sopra la terra, dove si trova tutto questo cobalto, c'è una popolazione tra le più povere del pianeta.

ARABLOUEI: Questo è...

KARA: Siddharth Kara.

ARABLOUEI: È professore all'Università di Nottingham in Inghilterra.

KARA: Sono una ricercatrice sulla schiavitù moderna e sul lavoro minorile e autrice del libro "Cobalt Red: How The Blood Of The Congo Powers Our Lives".

ARABLOUEI: Per oltre 20 anni, Siddharth ha dedicato la sua vita alla comprensione delle condizioni dei lavoratori alla base della catena di approvvigionamento, le persone che estraggono le risorse che vanno nei prodotti che alimentano l’economia mondiale. Diversi anni fa si interessò a un metallo chiamato cobalto, un ingrediente chiave nelle batterie ricaricabili agli ioni di litio. È ciò che mantiene verde quella piccola icona della batteria mentre scorriamo i social media o accendiamo il GPS o scorriamo verso destra o sinistra su un'app di appuntamenti. Questo interesse lo ha portato nella Repubblica Democratica del Congo perché...

KARA: Tre quarti della fornitura globale di cobalto vengono estratti in Congo.

ARABLOUEI: E la maggior parte di quel cobalto proviene da una regione specifica del Congo chiamata Katanga. Su sollecitazione dei suoi colleghi, Siddharth si è recato lì nel 2018.

KARA: Sono ormai 18 anni che documento gli schiavi e il lavoro minorile, quindi ho già visto un bel po' di orrore. Ma quello che ho visto in quel primo viaggio in Congo mi ha lasciato scioccato. Ero completamente impreparato alla gravità e all’enormità della violenza, della sofferenza e del degrado. E da quel momento in poi ha reindirizzato l’intero corso del mio viaggio di ricerca.

ROUND ABDELFATAH, PRESIDENTE:

Le miniere di cobalto sono spesso protette da personale di sicurezza pesantemente armato e non accolgono occhi indiscreti. Ma Siddharth riuscì effettivamente a entrarci, e questo è ciò che vide.

(SUONO DI MUSICA)

KARA: Tutto è masticato. Sai, non ci sono alberi da nessuna parte. Non ci sono uccelli nel cielo. C'è questa foschia. C'è della grinta che puoi sentire in gola e negli occhi mentre cammini.

(SUONO DI MUSICA)

KARA: E arriviamo a questa cresta, ed è quasi come il tuono di un fulmine.

(SUONO DI MUSICA)

KARA: Ciò che ho visto davanti a me era questo abisso cavernoso nella terra di pura montagna e pietra di cobalto. E all’interno di quella caverna c’erano quasi 15.000 esseri umani stipati così vicini gli uni agli altri che a malapena avevano spazio per muoversi.