Soluzioni accelerate

Le qualità che consentono alla plastica di essere utilizzata in un'ampia gamma di prodotti, come occhiali, abbigliamento, mobili, pavimenti, automobili, giocattoli, elettrodomestici, dispositivi elettronici, maschere per il viso e imballaggi, sono anche le stesse qualità che rendono la plastica uno dei materiali più utilizzati materiali complessi e impegnativi da recuperare e riciclare. Anche la parola plastica è una grossolana semplificazione della gamma di resine, qualità tecniche e applicazioni di questo materiale divenuto centrale nella vita moderna. La complessità intrinseca è al centro della sfida volta a creare soluzioni di gestione più sostenibili e circolari per la plastica.

L’economia circolare rappresenta un cambiamento nel modo in cui l’industria considera i rifiuti e dove e come ricaviamo valore dai materiali che produciamo. In un’economia circolare non ci sono rifiuti; i rifiuti, invece, alimentano un nuovo ciclo produttivo, riducendo la domanda di materie prime, compresa la plastica vergine. In un mondo sempre più a corto di risorse e che soffre delle conseguenze di un consumo sbilanciato rispetto ai sistemi naturali, il tentativo di sviluppare un’economia circolare per la plastica presenta una miriade di possibilità e sfide significative. È estremamente necessario indirizzare l’azione verso soluzioni più sostenibili nei settori della raccolta, dello smistamento e dei mercati finali di questo materiale basato sui combustibili fossili. Mentre affrontiamo la transizione verso un’economia circolare, materiali e modelli più sostenibili continueranno a crescere, inclusa la riprogettazione dei prodotti, l’ampliamento dei modelli di riutilizzo e riduzione e il miglioramento dei sistemi di riciclaggio.

Per sostenere il passaggio a un’economia circolare, inclusa una che affronti la plastica in linea con la visione della Fondazione Ellen MacArthur per un’economia circolare per la plastica, Resource Recycling Systems (RRS), una società di consulenza su riciclaggio e sostenibilità con sede ad Ann Arbor, Michigan, ha implementato un modello per accelerare le soluzioni e colmare le lacune attraverso l’innovazione e le partnership: NextCycle.

NextCycle è progettato per accelerare le soluzioni verso un’economia circolare in cui i “rifiuti” non fanno più parte del sistema e vengono adattati strategicamente per soddisfare specifiche esigenze regionali, statali e nazionali. Il modello NextCycle sta creando un terreno di gioco e un terreno di prova affinché aziende e soluzioni possano crescere con il supporto di coaching, competenze tecniche, dati di guida, partnership e investimenti. Lanciati in tre Stati – Colorado, Michigan e Washington – i programmi NextCycle hanno già supportato 107 partecipanti – imprese e progetti comunitari – quasi un quarto dei quali affronta i flussi di plastica e ancor più soluzioni che si ricollegano al materiale basato sui combustibili fossili. Le soluzioni spaziano dalla riduzione dell'uso dei materiali; garantire la raccolta di materiali di valore, inclusa la promozione di un mercato per prodotti di valore inferiore; innovare la selezione e la lavorazione per recuperare integralmente i materiali utili; e garantire che i materiali recuperati vengano inseriti in nuovi prodotti.

È importante sottolineare che i partecipanti a NextCycle vengono supportati nell’esplorazione dei percorsi di finanziamento e nella preparazione delle loro iniziative per il finanziamento e vengono abbinati ai partner. Ogni gruppo culmina in un Pitch Showcase, in cui i team presentano la proposta di valore del loro progetto a finanziatori, investitori e colleghi. Sono già stati monitorati 41 milioni di dollari per supportare le soluzioni che i partecipanti a NextCycle stanno implementando, di cui 14,5 milioni di dollari sono destinati a soluzioni che affrontano la plastica e la circolarità della plastica.

I progetti sulla plastica nei tre stati NextCycle sono diversi e ampi, con diverse aree di interesse, diversi livelli di preparazione dalle startup alle organizzazioni mature e diversi luoghi nella catena di fornitura.

NextCycle Colorado enfatizza l'innovazione e la tecnologia e ha attratto team che affrontano le sfide della plastica lungo tutta la catena di fornitura, dalle nuove soluzioni di imballaggio alle innovazioni di lavorazione di materiali altrimenti non catturati. NextCycle Michigan supporta i partecipanti del settore pubblico e privato che si concentrano in modo univoco e includono un migliore e maggiore accesso al riciclaggio della plastica, alla lavorazione o a nuovi mercati. NextCycle Washington ha attratto team che stanno affrontando modelli di riduzione e riutilizzo con un focus specifico sull’impatto sulla comunità guidato dalle voci che hanno fatto parte di una strategia di coprogettazione e co-governance.